Fl-1818, l-istess sena li carolers & apos oħra; staple, Silent Night, kien miktub, Butrus Mikel, membru tal-klan Tarjameh tal-familja tiegħi, waqqaf l-ewwel ħanut f'Betlehem għal artifatti tal-perla, f'bini tal-Knisja Appostolika Armena fi Pjazza Manger, biswit Knisja tat-Twelid. Mikel qajjem mewġa ta 'intraprenditorija fost Betlehemiti, li bdew iġorru l-oġġetti tagħhom mad-dinja kollha, billi ftaħar li ma sarux biss fl-Art Imqaddsa, imma fil-fatt il-post fejn twieled Ġesù nnifsu.

Madwar l-istess żmien, il-Milied kien qed isir tradizzjoni globali. Fl-Istati Uniti, l-ewwel verżjoni ta ’Il-Lejl Qabel il-Milied ġiet ippubblikata fl-1823. Disinn tal-1863 fi Harper’s Weekly minn Thomas Nast stabbilixxa l-ħarsa ta ’Santa Klaws li nafu llum. Sal-1870, il-Milied kien sar vaganza federali. Madwar l-oċean, f'Londra, il-kapitali de facto tad-dinja fis-seklu 19, kiteb Charles Dickens Kant tal-Milied fl-1843. Dik l-istess sena, Sir Henry Cole kkummissjona lil John Calcott Horsley biex jagħmel l-ewwel karta tal-Milied. Tpinġija tal-1848 The Illustrated London News li turi lir-Reġina Victoria u lill-Prinċep Albert madwar siġra tal-Milied imżejna ta ’Buckingham Palace kompliet tassigura l-festa fil-kuxjenza Ingliża. L-insib tal-Milied li nafu llum ġew minn għexieren ta ’kulturi, fosthom l-Ingilterra (mistletoe), l-Italja (għoti ta’ rigali), l-Iskandinavja (kalzetti), l-Olanda (Santa Klaws u r-renni u l-elfi tiegħu), u l-Greċja (kuruni). L-istilla u x-xena tan-natività biss oriġinaw f’Betlehem. Żewġ nisa Musulmani jagħmlu selfie quddiem maxtura ġgant, parti minn wirja tal-Milied quddiem il-Knisja tat-Twelid f'Betlem, f'Diċembru tal-2014. THOMAS COEX / AFP / Getty Images

Insib xi ħaġa stramba dwar ix-xeni tan-natività: mad-dinja kollha, il-familji jerġgħu joħolqu din il-lejl intima waħda f’raħal minsi fuq mantelli u twieqi u btieħi ta ’quddiem u bjut. Min-naħa l-oħra tal-familja tiegħi, isqof Irlandiż bagħat ittra d-dar fis-snin 20 minn Hànyáng, fil-provinċja ta 'Húběi taċ-Ċina, fejn kien jgħix dak iż-żmien. Huwa qara parzjalment, Aħna xtrajna pupa żgħira f'Yokow, libbieha u poġġieha hemm fuq it-tiben fi benniena żgħira tal-kostruzzjoni tagħna stess. Qatt ma rajt xi ħaġa bħal din .... Hemm, quddiem għajnejhom, kien hemm Betlem.

Ikkunsidra bħala l-istorja sigrieta tal-Milied li dan il-kunsens ta ’tradizzjoni ħareġ fl-istess ħin li n-nies ta’ Betlehem kienu bdew iħabbtu wiċċhom ma ’oċeani u artijiet strambi ġodda biex iwaqqfu ħwienet, u ġabu magħhom it-trinkets u l-bagalji tagħhom. L-antenati tiegħi li marru Manila fit-tfittxija ta 'omm tal-perla ifjen? Malajr kellhom imbiegħed fl-Awstralja, iċ-Ċili, Kuba, id-Danimarka, il-Gwatemala, Ħaiti, il-Ħonduras, il-Ġamajka, il-Messiku, New York, u Pariġi. Huma għamlu dak li kellu jsir biex jivvintaw il-Milied: wassluh lid-dinja, għalkemm aktar bil-grass tal-minkeb tal-elves milli bit-teatrali ta ’Santa Claus.

Għal sekli sħaħ l-antenati tiegħi f’Betlehem kienu qaddejja tal-patrijiet Franġiskani — bl-Għarbi, l-isem tal-klan li tiegħu kienu jappartjenu, it-Tarjameh, tfisser it-tradutturi. Kienu jafu l-Ingliż, il-Franċiż, it-Taljan, l-Ispanjol, anke ftit tal-Ġermaniż jew Grieg jew Portugiż jew Russu. Issa dawn il-polijkotisti ta ’nofsinhar kienu fuq il-marċ fost globaliżmu pre-elettriku li kien qed jitwieled. Din kienet l-aħħar kruċjata mhux kantata ta ’Betlem.

Ma kontx naf x'kont stennejt meta fl-aħħar żort il-belt twelidt ta 'l-antenati tiegħi reċentement. Fl-għajnejn ta 'moħħi, immaġinajt kosmopoli romantika, bazaar tal-ħolm u l-għaġeb. Wieħed jaqbeż quddiem il-slowpokes, wieħed jaqbeż quddiem id-doom tiegħu. Post li jixraq lill-istorja luminuża tiegħu, bħal Mont Saint-Michel jew Machu Picchu. Jien kont anke nissetilja għal Pompej.

Insib xi ħaġa stramba dwar ix-xeni tan-natività: mad-dinja kollha, il-familji jerġgħu joħolqu din il-lejl intima waħda f’raħal minsi fuq mantelli u twieqi u btieħi ta ’quddiem u bjut.

Imma r-realtà ta ’Betlem illum, naturalment, hija ferm differenti. Imdawra b’ħajt tal-konkrit twil 26 pied b’wajer imxewwek jaħdem fuq, il-belt hija parti miċ-Ċinturin tas-sejjieħ tal-Arabja. Waqt li mxejt tul Star Street, it-triq tal-pellegrinaġġ tal-qedem maħsub li kienet segwita minn Joseph u Mary, wara l-ħanut ta ’rigali antik tan-nannu, rajt il-vojt u l-cupidità, bħal ittra ta’ tifel lill-Pol tat-Tramuntana mimlija rabtiet tal-Amazon. Il-kummerċ deher li baqa 'minn ispirat għal insistenti, minn eklektiku għal agħar. Fejn hi l-maġija f'maħżen tal-ħanut tar-rigali tiġġammja mill-art sal-limitu ma 'tchotchkes tal-perla?

Forsi r-reazzjoni tiegħi kienet biss sinjal ta 'l-età u n-nuqqas ta' tfal tiegħi. Imma li tħares lejn l-għoljiet u l-għelieqi ta 'Betlem illum - fejn il-membri tal-familja tiegħi għexu minn meta waslu fis-seklu 13 minn dik il-belt ta' tiżjin oħra, Venezja - għandu jitfakkar fil-kliem tal-kittieb Eġizzjan André Aciman: Betlem ... ma jidher xejn bħall-belt li bin Alla jista 'jkun li jrid jitwieled fiha. Imma dak huwa l-punt kollu. Kollox hawn huwa maħsub biex jittestja l-fidi waħda. Betlem fil-għaxija, 2005. © Mark Power / MAGNUM PHOTOS

Dak ir-riddle prożaiku huwa s-sigriet ta 'Bethlehem, il-qawwa u l-ambitu tagħha. Wara li qattajt ħafna minn ħajti f'Londra u New York, għandi t-tendenza li nara d-dinja bħala palimpsest ta 'sbuħija f'saffi. Dawk l-ibliet il-kbar irrakkuntaw stejjer differenti matul is-sekli, kull waħda kkontribwiet għall-komplott bħal kapitoli. Kuntrarjament, Betlehem ilha għal millenji tirrakkonta l-istess storja darba wara l-oħra. Li tmur Betlem illum huwa li tara kif il-Milied ġie esportat lejn id-dinja u mbagħad irritorna lejn il-post fejn twieled, jiġi ċirku sħiħ eżatt bħal Mika’il u ħutu. Hemmhekk issib paróls Filippini glittering (fanali tal-Milied forma ta ’stilla), himmeli ġeometriċi tat-tiben Finlandiż (skulturi minimalisti tal-Milied, għall-imdendlin), u l-platti festivi tat-turrón ta’ Spanja (deżerti tal-Milied għasel-bajd u lewż).

Il-Knisja tat-Twelid, li hija maqsuma minn tliet settet - Kattolika Rumana, Ortodossa Griega u Apostolika Armena - iżżid ma ’dan is-sens ta’ eteroġeneità. Fakkarni f'Hagia Sophia f'Istanbul, l-uniku post fid-dinja bl-arti ddedikata kemm lil Ġesù kif ukoll lil Mohammed. Il-Knisja tat-Twelid inbniet mill-imperatur Biżantin Ruman imdawwar Kostantinu l-Kbir fis-sit tat-twelid ta ’Ġesù madwar is-sena 330 u ilha ma tiġġedded sewwa mill-1478. Hija milbusa mid-dinja u - bħal tant affarijiet li huma antiki bla skrutinju — Jidher kważi miżmum flimkien minn whispers, mill-istejjer fratturi u fratturi kollha li l-ħitan tiegħu raw u jbatu biex jaqsmu.

Bethlehem kollu jħoss hekk, bħal salib it-toroq kriptiku. Bħala vjaġġatur, int qiegħed bħal boxxla f’dik is-salib it-toroq, bil-labra tirtogħod. Hawn u issa. Lejn u 'l hawn. Agħti u ħu. Fuq u fi & apos; em. Bogħod mill-carolers & apos; snow globe, Bethlehem huwa post li jiġi lejk mid-direzzjonijiet kollha u jiġbed lejk fid-direzzjonijiet kollha wkoll. Ġesù x'aktarx twieled f'April, mhux f'Diċembru. L-istorja vera ta ’Betlem, madankollu, hija inqas dwar it-twelid verġni u aktar dwar dak ta’ qabel u wara, it-tfittxija ta ’kenn fil-ħwienet u l-mixja’ l quddiem fid-dawl tat-tensjoni tal-wasla ta ’Ġesù. Betlem jirrappreżenta l-vjaġġ li ma jispiċċa qatt, il-vjaġġatur li ma jieqaf qatt jivvjaġġa. Il-quddiem. Fuq. Quddiem. Barra. Ġewwa. Bethlehem jistaqsik il-mistoqsija x'inhu issa? - Liema hi verament il-mistoqsija 'dak li jmiss?' Dik hija twelid sagru għalih innifsu.

Għal aktar dwar l-antenati ta 'Bethlehem ta' Richard Morgan, aqra l-uniku Kindle tiegħu, Imwieled f'Bedlam .