Lil hinn mit-twieqi tal-karozza tal-ikel li titbandal bil-mod, niżlet id-dlam. It-toqol tax-xita u l-veloċità tagħna kienu qed jiżdiedu bejn wieħed u ieħor bl-istess rata - kundizzjonijiet ottimali għal cocktail hour fuq ferrovija lussuża. B'ġinn u toniku Irlandiż f'idejja, rajt lill-maniġer ta ' Belmond Grand Hibernian poġġi linja ta 'lampi elettriċi żgħar fuq il-mejda twila. Bħala l-awtur ta 'numru ta' kotba dwar il-ferroviji, kont ttamajt biss għal dan it-tip ta 'nod għall-istorja tal-ferroviji meta kont inpoġġi dan il-vjaġġ fuq il-lista ta' l-ivvjaġġar tiegħi. Il-lampi tal-mejda fil-karozzi tar-ristoranti, ħafna drabi mdendlin bil-ħarir roża, kienu simboli tal- ferroviji lussu tal-aħħar 1800s u 1900s, speċjalment dawk tal-kumpanija Wagons-Lits, li l-irqad tagħhom - inklużi d-diversi Orient Expresses - ġarrew vjaġġaturi stylish madwar l-Ewropa sas-snin 70.

Il-vaguni tal-Wagons-Lits kienu blu nofsillejl, bħalma huma dawk tal-Wagons-Lits Grand Hibernian, iżda b'modi oħra din l-offerta l-ġdida mill-operatur tal-ferroviji high-end Belmond toħroġ waħedha. L-interjuri tal-vaguni huma mmudellati mhux fuq dawk ta 'ferroviji preċedenti iżda fuq fenomeni notevolment immobbli: il-mansions Ġorġjani ta' Dublin. Għalhekk, panewijiet tal-injam fil-kompartimenti tal-irqad, tapizzerija tat-tweed fil-karozza tal-osservazzjoni, u mantelpiece attwali f'waħda miż-żewġ karozzi tal-ikel.

Il-maniġer tal-ferrovija xegħel id-dwal. 'Aħna dejjem għandna l-lampi mixgħula għall-aħħar lejl,' huwa qal. Din tkun l-aħħar lejla tas-sitta għal dawk fuq l-itinerarju tal-Grand Tour of Ireland; għalija, kienet l-aħħar waħda minn tnejn, peress li kont fuq ir-rotta iqsar tat-Taste of Ireland. Kont tlajt nhar is-Sibt filgħodu u kielt l-ikla ta ’nofsinhar waqt li tlaqna lejn it-tramuntana minn Dublin, il-ferrovija tiżżerżaq fuq l-ilma tal-fidda tal-Estwarju ta’ Malahide taħt xita Irlandiża mċajpra. Jien sibt biswit ġentlom Awstrijak bi fjura fit-toqba tal-buttuna tiegħu, li spjega li huwa “esperjenza s-servizzi kollha ta’ Belmond ”u kien vjaġġa fuq il-kumpanija ewlenija tal-kumpanija, Venezja Simplon-Orient-Express, 68 darba. 'Huwa fil-fatt mod konvenjenti ħafna biex tmur minn Innsbruck għal Pariġi,' huwa qal. Il-VSOE, bil-mod, m'għandux jiġi konfuż mal-Orient Express il-qadim maħbub mill-ġenerazzjoni ta 'Agatha Christie. Dan issa m'għadux jgħodd, għalkemm adattament ġdid ta 'film Qtil fuq l-Orient Express, barra dan ix-xahar bi Kenneth Branagh bħala l-protagonista, huwa xhieda tal-appell dejjiemi tal-ferrovija.

Hekk kif ġiet moqdija d-deżerta (kejk Guiness u ċikkulata bis-sorbet tat-tut selvaġġ), ħbisna l-Baħar Irlandiż u l-bajjiet ta ’Balbriggan u Gormanston. Sakemm qasmu l-vjadott fuq ix-xmara Boyne, kont qiegħda bilqiegħda mal-iskrivanija fil-kompartiment tiegħi, nimmaġina lili nnifsi wieħed mill-istati tal-ferrovija li jinġarru - Ferdinand Foch, kmandant kap tal-Alleati, forsi - li ronda l-Front tal-Punent fi ikkonvertew karozzi tal-ikel tal-Vaguni-Lits matul l-Ewwel Gwerra Dinjija

Kontemplajt li timtedd fuq is-sodda: mhux l-arranġament bħal ta 'plank ta' tant karozzi ta 'l-irqad, imma snowdrift ta' bjankerija bajda ppressata friska, mgħottija minn imbarazzament smin ta 'mħaded. B'differenza mill-Wagons-Lits l-antiki, fejn il-kmamar tal-ħasil kienu maqsuma anke fuq l-iktar ferroviji sumptużi, il-kabina tiegħi kellha l-en suite tagħha stess, b'doċċa miksija b'madum abjad bit-truf imtaffi, bħal dawk fil-Metro ta 'Pariġi.

Erbgħin mil wara, qasimna l-fruntiera lejn l-Irlanda ta ’Fuq, fejn waqafna biex inżuru l-mużew Titanic Belfast, li jinsab fuq il-baċiri fejn inbena l-vapur mid-ditta Harland & Wolff. Il-wirja tinsab f'bini tal-ħġieġ u tal-aluminju li huwa mfassal biex jixbah stilla b'erba 'ponot meta titqies minn fuq. Il-pontijiet suppost jissuġġerixxu l-prow tal- Titanic u huma tal-istess għoli. 'Ħafna nies jaħsbu li huwa maħsub li jkun l-iceberg,' qal is-sewwieq tal-kowċ.

Ġejna murija għal kamra tal-funzjoni privata għal riċeviment ta 'nbid u canapés, li kkunsmat pjuttost nagħaġ waqt li kont inħares' l isfel fuq Titanic slipway, fejn jidher kontorn tal-vapur, akkumpanjat minn siluwetti tal-ftit dgħajjes tas-salvataġġ. Aktar tard, dħalt mill-wirja f'reverija melankonika, li ġiet approfondita mill-fatt li, b'konċessjoni speċjali, aħna l-Hibernjani kellna l-post għalina nfusna. Speċjalment pożittiv kien l-art imdawwal baxx iddedikat għall-immaġini tal-għarqa tal-vapur, inkluż l-iżball ħażin tal-vapur bil-buq tiegħu perpendikulari għall-oċean, bħal papra li titma 'taħt l-ilma.

Il Grand Hibernian hija l-ewwel ferrovija ta 'l-irqad lussuża tal-pajjiż, għalkemm il-gżira ta' l-Irlanda hija verament żgħira wisq għall-irqad - huma jaqgħu mit-tarf qabel filgħodu. Allura wara li mmorru lejn in-Nofsinhar, lejn Eire għal darb'oħra, norqdu rmiġġati fl-Istazzjon pjuttost ta 'Dundalk. Waqt li dħalt fuq il-pjattaforma, skoprejt mużew żgħir f'kamra ta 'stennija preċedenti, bil-bieb miftuħ biex jistieden. Kien hemm ritratt: Dundalk Station, 6 ta 'Settembru, 1957. Ma dehret xejn differenti mill-Istazzjon Dundalk illum.

Il-pranzu, li kien milqugħ tajjeb ħafna, beda bil-merluzz Irlandiż ikkumpensat bil-purée tal-pastard u zalza tal-ġellewż. Flett ta 'barbun imperjali ta' l-Atlantiku segwa. Wara, kien hemm mużika Irlandiża tradizzjonali fil-karozza tal-osservazzjoni. Għoġobni l-plejers & apos; għajjat ​​eżuberanti ta '' D minuri! ' jew 'Bidla ewlenija!' Kien qisek qiegħed f'pub fil-kampanja Irlandiża, ħafna wara l-ħin tal-għeluq.

Is-sigriet ħati tiegħi bħala avukat tal-ferroviji ta 'bil-lejl huwa li ħafna drabi nsibhom irqad fl-isem biss. Jien għandi t-tendenza li nqajjem imqajjem, nipprova nirrazzjonalizza l-movimenti ta 'tħawwid tal-ferrovija: l-interludji frustranti ta' tkaxkir bil-mod, il-waqfiet twal li jipprovokaw. Qattajt il-lejl irmiġġat fl-Istazzjon ta 'Dundalk, skoprejt li s-soluzzjoni hija li tibqa' wieqaf imma tieħu l-atmosfera ferrovjarja permezz tal-ħoss - maqbud ħażin - tal-ferrovija li tgħaddi okkażjonalment. I slept ukoll fuq il Grand Hibernian bħal f'lukanda tajba .

L-għada filgħodu, jien ħadt il-kolazzjon waqt li erġajna rrumblajna wara l-bajjiet f'Gormanston u Balbriggan, issa mixgħula mix-xemx imma xorta abbandunat. Erġajna lura Dublin u bdejna mmorru lejn in-Nofsinhar, permezz ta 'mitt mil tal-Isle Emerald, il-famużi 40 sfumaturi ta' aħdar fuq wiri sħiħ - il-premju għal dik ix-xita kollha. Il-karozza tal-osservazzjoni issa kienet kamra tad-disinn komda, b’nies jaqraw il-karti, jixorbu l-kafè, jitkellmu b’mod indolenti u Ħadd. Aħna avviċinaw il-belt eleganti ta 'Waterford fuq il-kosta tan-Nofsinhar, għaddej max-Xmara Suir, li l-ilma blu skur tagħha kien jaqbel eżatt mal-kulur tal-ferrovija tagħna. Aħna tlajna fuq kowċ li ħaditna minn boskijiet densi għal Curraghmore House, id-dar kemmxejn imsawta imma straordinarjament sabiħa tad-disa 'Markiż ta' Waterford. Il-familja tiegħu għexet hawn għal dawn l-aħħar 847 sena. L-eks majordom għat-tmien markiż mexxa l-inqas tour primar ta 'dar tal-pajjiż li qatt kont. Jekk kont inġorr umbrella, tkun kemm tkun imxarrba, jien ċert li stajt ndendilha mit-tronk tal-iljunfant ġewwa l-bieb ta 'barra, wieħed mid-diversi trofej tal-kaċċa li rajt madwar il-patrimonju. Wara li bqajt kiesaħ hekk kif il-gwida tagħna spjegat ir-raġuni għax-xquq nofs it-taraġ (it-tielet markiż rakish kien riekeb fuq żiemel fuqha), jien sibt ħdejn nar roaring u ħares mit-twieqi lejn it-2,500 acres ta ’ġonna formali.

Erġajna abbord il-kowċ għal żjara gwidata tal-fabbrika fejn issir Waterford Crystal. Għal dawk il-passiġġieri aktar interessati f’dak li kien fi wara t-tazza, riċeviment fil-ħanut tal-fabbrika - u iktar ma xrobna xampanja, iktar inbiegħ Waterford Crystal.

Dakinhar filgħaxija, kien hemm iktar mużika live fil-karozza tal-osservazzjoni, u wieħed mill-wejters żeffen jig, u qala ’applaws bla rażan minn passiġġieri li f’xi każijiet kienu tazza xampanja waħda biss’ il bogħod milli jingħaqdu magħhom. Issa konna ‘stabled’ f’Bagenalstown , Carlow. Bħal f’Dundalk, l-istazzjon kien daqshekk pittoresk li ma kontx sorpriż li kieku ferrovija tal-fwar kienet għaddiet bil-lejl.

Hekk kif resqin lejn it-terminus tagħna l-għada filgħodu, ħafna mill-passiġġieri kienu fil-karozza tal-osservazzjoni. Huwa ġieħ lill - operaturi tal - Grand Hibernian li l-burdata kienet waħda ta ’diżgrazzja diretta. 'Oh le!' għajjat ​​mara, hekk kif il-pjattaforma tiżżerżaq magħna. 'Dublin!'