Jien sibt fis-sit tal-passiġġier tal-jeep ta 'Sylvia De Marco waqt li dħalna fit-telgħa fuq triq imdawra b'weraq mhux maħdum. Kien Novembru tal-2019, u kont għadni kif wasalt fuq Vieques wara titjira qasira imma tal-isbaħ minn San Ġwann . De Marco, disinjatur u l - proprjetarju tal - Dreamcatcher , lukanda fil-gżira ewlenija, aġixxiet bħala l-gwida mhux uffiċjali tiegħi. Hija reċentement kienet ħadet dak li kien fadal minn guesthouse skrappy ta '50 sena fl-għoljiet tal-foresti Vieques - invellata matul l-uragan - u reġgħet inbnietha bħala Il-Finca Victoria , li fetħet fi Frar li għadda għall-istaġun inawgurali tagħha.

'Il-kelma uragan ġejja mill-kelma indiġena Taíno hurakan, & apos; alla tal-maltemp, & apos; ' Qalli De Marco. Għalkemm il-memorja ta 'Maria kienet friska, hija neħħiet il-kunċett li d-diżastri huma b'xi mod ġodda għal Vieques. 'Din il-gżira baqgħet teżisti minn tant mewġiet ta 'kolonjaliżmu,' spjegat hi, tevita li tevita wieħed mill-ħafna żwiemel li jaħarbu.

Vieques kellu storja tumultuża; it-Taíno indiġenu abitaw il-gżira għal madwar 500 sena sakemm l-Ispanjoli waslu b’mod vjolenti fis-seklu 15. Franza, il-Gran Brittanja, anke d-Danimarka kollha kkompetew għall-kontroll tal-gżira għat-tliet mitt sena li ġejjin sakemm ġiet annessa minn Puerto Rico fil-bidu tas-seklu 19. Il-produzzjoni tal-kannamieli tespandi u, magħha, skjavitù tal-pjantaġġuni. Meta l-Istati Uniti ħadu lil Puerto Rico wara l-gwerra Spanjola-Amerikana, Vieques kien parti mill-pakkett. Hekk kif id-dħul ta ’l-Istati Uniti fit-Tieni Gwerra Dinjija telgħet fuq l-orizzont, in-Navy ħatfet il-kontroll ta’ aktar minn nofs il-gżira, u spostat aktar lill-bdiewa u r-residenti lokali, u stabbiliet il-bażi li tibqa ’attiva sakemm titlaq uffiċjalment in-Navy fl-2003.

L-ewwel ġejt għal Vieques f'Jannar tal-2014, fejn qgħadt f'La Finca fl-inkarnazzjoni preċedenti tagħha: La Finca Caribe, guesthouse iżolata li hija proprjetà tal-proprjetarju Corky Parker ibbażat fl-Istat ta 'Washington. (Parker xtratha, fl-1996, mingħand Gail Burchard, li bnejha fit-tmeninijiet bħala irtir tan-nisa.) Vieques darba kien post bi ngħas magħruf, jekk xejn, bħala kenn barra mit-triq imsawta għal hippies u dawk li qed ifittxu li jaħarbu mit-tellieqa tal-firien - u b’mod iktar notorju, bħala sit ta ’taqlib politiku: fl-1999, faqqgħu dimostrazzjonijiet massivi bi protesta għall-okkupazzjoni navali.

Matul dik iż-żjara, il-gżira żgħira, ifforestata b'mod dens - Vieques hija wiesgħa biss 21 mil u twila 5, b'belt waħda kull waħda fix-xtut tat-tramuntana u tan-nofsinhar - kienet imħawda bl-iżvilupp, il-viżitaturi kienu jmorru lejn il-bajjiet tar-ramel iswed u l-ilmijiet bijoluminixxenti tagħha. Il-W, bil-bosta l-ikbar u l-iktar lukanda lussuża li qatt inbniet hemm, kienet fetħet dan l-aħħar. The Modernist, 13-kamra Dar Gżira Hix kien għadu kemm kiber. Il-kostruzzjoni fuq El Blok - lukanda konkreta impressjonanti fil-belt ta 'Esperanza - kienet għaddejja, u kulħadd kien eċitat bir-ristorant li jmiss tiegħu mill-kok San Juan Jose Enrique.

Maria ġiet bħala daqqa ta ’ponn fl-imsaren. Jekk Puerto Rico ġie abbandunat wara l-maltemp, Vieques - li jiddependi fuq laneċ għall-merċa u l-gażolina - kien hekk darbtejn. Ħafna residenti telqu, ma jistgħux jew ma jridux jibnu mill-ġdid. Meta Parker irritorna biex tnaddaf u terġa tiftaħ La Finca Caribe, hija sabet il-gżira f'forma terribbli. F’mument li tiddeskrivi bħala d-disperazzjoni u l-qtugħ tal-qalb totali, hi wirtet il-proprjetà lil De Marco, li matul is-snin kien isir regolari u ħabib.

Id-destinazzjoni għadha fl-irkupru. De Marco, u dawk li baqgħu, iħossu sens profond ta 'lealtà. 'Sa Marija, ħafna nies kienu nsew il-potenzjal li għandha din il-gżira biex tappoġġja lill-komunità hawn,' qalet. 'Billi għamilna vulnerabbli, id-diżastru għenna nqumu.'

Illum, it-12-kamra Il-Finca Victoria huwa kompletament trasformat taħt it-tmexxija ta 'De Marco - ħlief għas-siġra tal-gomma ġgant li għadha tiddependi l-passaġġ. Hemm bosta aġġornamenti favur il-millennial: kolazzjon vegan u yoga ta ’kuljum, bar tal-unur b’kombucha maħduma lokalment, u suq boutique maħżun b’tejiet tal-ħxejjex u ġojjellerija, ħwejjeġ u xogħol artistiku magħmul minn nisa Puerto Rikani. Iżda De Marco hija iktar interessata li tikkultiva s-suċċess fit-tul u s-sostenibbiltà milli hi li tkun fuq ix-xejra.

Hekk hu l-indiġen ta ’Vieques, Ivan Torres Ortiz, sid tal-kumpanija Rum tal-Gżira tal-Granċ distillerija, li De Marco ħadni nżur. 'Jien ridt noqgħod fuq Vieques,' huwa spjega, f'kamra mimlija btieti, btieti, u tnabar ta 'l-istainless steel li fihom l-ewwel lott kummerċjali tiegħu. 'Imma jien ridt insib xogħol f'xi ħaġa oħra għajr il-kostruzzjoni u t-tours tal-bijoluminixxenza. Il-parti faċli kienet li ssib kif tagħmel ir-rum. '

20-il ħaġa bla kwiet, beda jtellef, jibni l-istampi tiegħu stess u jesperimenta bir-riċetti. Iżda l-pass tal-melassa tal-burokrazija lokali - kif ukoll, ovvjament, Maria - ittardja t-tnedija tiegħu. Id-distillerija fl-aħħar hija miftuħa, miżmuma ġewwa ex-kamra tan-nar tal-Navy ta ’l-Istati Uniti f’wied aħdar rurali. Ortiz joffri tastings u dalwaqt se jkollu pop-ups ma 'koki lokali. Huwa jittama li negozji bħal Gżira tal-Granċ jistgħu jgħinu lil Vieques biex jimmarkaw bħala aktar minn sempliċement bajjiet. 'Il-prodott tiegħi joħloq ħafna impjiegi, anke jekk indirettament.' De Marco ħeġġeġ bi qbil hekk kif sirna rum lixx, infuż oranġjo.

Filwaqt li Ortiz jiffoka fuq it-tnaqqis tal-qgħad, oħrajn qed jimmaġinaw l-awtosuffiċjenza litteralment mill-art. Morna għat-telgħa, għaddejna mill-iskeletri ta 'djar li darba kienu jidhru, lejn Il-Kuxjenza tal-Finca , fejn is-sorsi ta 'De Marco jipproduċu għall-lukanda tagħha. Dan ir-razzett organiku huwa mmirat lejn il-ġustizzja soċjali permezz tas-sigurtà tal-ikel u l-qawmien mill-ġdid tal-prattiki lokali tat-tkabbir. Il-bidwi Jorge Cora laqgħana fil-bieb, u De Marco mexa bil-mod madwar il-ġonna terrazzati tiegħu, jaqta ’ħabaq qaddis, ħodor tal-mustarda, u fjuri fucsia, niskata weraq, iduqu, u jistaqsi mistoqsijiet. L-attenzjoni tiegħi kienet maqsuma bejn il-livelli ta 'doqqajs MacGyvered, fejn hemm l-ispeċi uniċi ta' Vieques ta 'naħal tal-għasel, u l-vista tal-isturdament tal-baħar lil hinn. Il-wirt tal-ittestjar tal-armi fuq Vieques ifisser li l-bdiewa kultant jiffaċċjaw ħamrija kkontaminata, iżda x-xogħol ta ’Cora qed iħawwel iż-żrieragħ għal moviment ta’ awtonomija tal-ikel li għadu qed jitwieled. Hekk kif faqqgħet xita, huwa ppakkja ċ-ċestun tal-brunġiel tagħna, u tlaqna.

Fl-aħħar lejla tiegħi, jien saq lejn it-tramuntana mill-Finca Victoria, wara l-W li għadu magħluq, fejn id-dwieli u n-nebbieta qegħdin jaqbżu l-ħitan mbajda hekk kif in-natura tafferma mill-ġdid it-talba tagħha. Imbagħad qtajt lura lejn Esperanza, ftit blokki kwadri ta 'djar modesti u negozji żgħar fuq ix-xatt tan-Nofsinhar. Qgħadt fuq moll tas-sajd biswit Il-Blokka . Il-gżejjer saru japprezzaw dan il-behemoth brutalista; il-bini, bil-ġeneratur massiv tiegħu, kien joqgħod ħaddiema tal-għajnuna u nies tal-post spostati wara l-maltemp, u sar ċentru għas-servizzi ta 'emerġenza. Carlos Perez imwieled fil-Puerto Rika, li sar chef eżekuttiv fir-ristorant ta ’El Blok Briegħed wara li Jose Enrique rritorna San Juan, ipprovda eluf ta 'ikliet b'xejn.

El Blok kienet ukoll l-ewwel lukanda li reġgħet fetħet wara Maria, fejn laqgħet lill-mistednin xahrejn biss wara. Minn dakinhar, il-propjetà ġeddet l-impenn tagħha għall-impenn tal-komunità, billi ċċaqalqet ir-ristorant mill-bjut għall-pjan terran biex tilqa 'nies tal-post. Perez qed jiffoka fuq nol lokali staġjonali: soppa tal-qara ħamra, langoustines frontali, insalati tal-ħodor minn La Finca Conciencia.

Suite kantuniera bid-dawl li jgħaddi mit-twieqi mill-art sal-limitu f'El Blok, Vieques Island, Puerto Rico Is-suites Esquina ta ’El Blok għandhom żewġ ħitan ta’ twieqi mill-art sal-limitu. | Kreditu: Soraya Matos

Esperanza hija destinazzjoni ta 'restorant għall-viżitaturi ta' Vieques; spots notevoli jinkludu Il-Quenepo , biswit El Blok, li jservi platti żgħar u cocktails tas-snajja. (Huma fetħu wkoll ftit kmamar tas-sena l-oħra, wara dak li s-sidien sejħu bħala Rinnovament tal-Uragan Maria. ') Imxejt mal-promenade għall-pranzu f'dak li kien sar ir-restorant favorit tiegħi, Il-Guayacan , li jinsab f'bini tas-siment ta 'żewġ sulari mingħajr pretensjonijiet fit-tarf tal-istrixxa Esperanza.

Il-proprjetarju tiegħu, Marcos Vegas Arias - li kien imexxi bars f'San Juan, il-belt twelidu tiegħu, għal aktar minn għaxar snin qabel fetaħ ir-restorant modest tiegħu fuq Vieques fl-2013 - huwa ospitant imwieled, u moonlights bħala gwida turistika lokali. Huwa ħeġġini bil-grazzja mal-gżira kollha, u wassalni lejn l-aktar bajjiet imwarrba, inkluż il-bajja imħatta u sabiħa ta ’Playa Negra: bajja bir-ramel iswed vulkaniku aċċessibbli biss billi tagħmel mixi minn qiegħ ix-xmara baxx.

Huwa wkoll wieħed mill-ftit koki tar-ristoranti fil-gżira li jservu t-tisjir tradizzjonali tad-dar tal-Puerto Rika: tiġieġ stewed, tostones imqaxxra f’zalza ħadra garlicky, insalata tal-konkka tal-ħall. El Guayacán iħoss it-tnejn, u għal, Vieques - xempju ta 'skop li baqa' ħaj kemm mid-diżastru litterali kif ukoll mill-immaniġġjar tad-diżastru fallut. Rajt xemx oranġjo-elettrika tinżel fil-Karibew hekk kif il-mużiċisti fir-ristorant jixorbu Medalla Lights bejn is-settijiet.

Ftit nies, magħqudin mill-ġdid għal staġun turistiku ieħor, sellmu lil xulxin fi Spanglish - 'Hola, merħba lura.'

Verżjoni ta ’din l-istorja dehret għall-ewwel darba fil-ħarġa ta’ Frar 2020 ta ’Travel + Leisure taħt it-titlu Viva Vieques.

Fil-paġna tal-kontributuri tal-ħarġa, aħna rreferejna bi żball lill-kittieb u lil żewġha, Chris Bradley, bħala s-sidien tal-Phoenicia Diner. Mike Cioffi huwa s-sid tar-ristorant, fejn Bradley kien chef mill-2016 sal-2018. Franklin, Bradley, u Cioffi kkollaboraw fuq Phenicia Diner Cookbook, biex jinħeles aktar tard din is-sena. Aħna jiddispjaċina l-iżball.