Hemm 365 biċċa ġenna mxerrda fil-Karibew, eżatt ‘il barra mill-kosta tal-Panama: il-Gżejjer San Blas. Aktar minn 300 minnhom mhumiex diżabitati, kollha huma miksija bil-pali tal-ġewż tal-Indi, u l-biċċa l-kbira huma żgħar wisq biex il-mapep tal-Google ma jdejquhomx. Il-Kuna, tribù indiġena għall-Panama, imexxu l-gżejjer u pproteġew bil-qawwa l-art, il-kultura tagħhom u l-indipendenza tagħhom. Dan ifisser l-ebda lukandi, l-ebda katina ta 'ristoranti, l-ebda ħaġa ta' proprjetà barranija. L-aħjar mod biex issib sinjal tat-telefon ċellulari huwa billi tikkaċċjah fuq dinghy.

Tista 'tasal f'dawn il-gżejjer b'dgħajsa mgħaġġla mill-Panama, jew, għal aktar avventura, tbaħħar b'ekwipaġġ minn Cartagena. Vjaġġ ta 'ħamest ijiem, li jieqaf f'xi wħud mill-aktar gżejjer sabiħ u remoti fil-Karibew għal madwar $ 500? Iva jekk jogħġbok.

Hemm tunnellata ta 'kumpaniji li jbaħħru li jorganizzaw dan il-vjaġġ, iżda waħda tispikka fuq il-bqija: dgħajsa ta' proprjetà Franċiża msejħa Sailboat Amande . Is-sit iwiegħed barbecue tal-faħam tal-kannol, awwista abbundanti, u kok personali. Avventura kulinari bil-baħar, jidher. Hemm dgħajsa titlaq minn Cartagena eżatt qabel il-Milied. Jiena niffirma, inħallas id-depożitu, u nżomm nifsi.

Huwa sħun kiesaħ mit-tieni li niddeplana f'Cartagena, għalkemm insib serħan fil-kamra miksija bit-terra-cotta fi Casa India Catalina . Imla t-tlett ijiem tiegħi fil-belt biċ-ċeviċ, is-siestas, u l-popsicles. It-toroq iħabbtu mal-mużika merengue u salsa; il-ħitan huma mxarrba bil-kulur u mgeżwra f'buxxijiet ta 'l-ażalea. Il-belt irwejjaħ ta ’arepas imqanqlin, u jien, minkejja s-sħana, inġibed kull kantuniera minn bini isbaħ mill-aħħar. Nara, ippronunzjat, raġel iqaxxar blokka tas-silġ ġo kon tas-silġ; Niżfen fuq il-bjut tal- Malagana Cafe & Bar , imħeġġeġ bil-frott tal-passjoni frisk caipirinhas; Jiena nkessaħ fir-riħ tal-oċean waqt li nagħmel ponta mal-ħajt tal-belt. Is-sens ta ’ħin kollu jisparixxi meta nidħol fil-bitħa tal-lukanda Santa Clara, akkumpanjat minn kotba ta’ Gabriel García Márquez u għasafar taċ-ċrieki, imma jien l-iktar charmed bilqiegħda barra Il-Baruni lejla waħda, fid-dawl rifless tal-Iglesia de San Pedro, jixrob cocktail tal-ħabaq ikkulurit biċ-chartreuse. Kull lejl, wara li nitlaq lejn id-dar, il-klikka-klikka taż-żwiemel tal-karrozza mit-tieqa tiġbidni profondament biex norqod.

Il-ġurnata ta ’qabel it-tluq tiegħi għal San Blas, inħalli l-passaport tiegħi fi Blue Sailing , l-aġenzija li tikkoordina l-vjaġġi kollha bil-baħar mill-gżejjer. L-għada tlaqt lejn il-Manga, madwar nofs siegħa mixi miċ-ċentru tad-distrett storiku ta ’Cartagena, fejn dinghy jiżloq sal-baċir. Jien Victor, il-kaptan, jgħid ir-raġel fid-dinghy. Huwa jħares lejn il-backpack tal-mixi tiegħi u lejn ir-runners fuq il-boardwalk warajja. Normalment il-pulizija jiġu biex jiċċekkjaw il-boroż tiegħek, iżda ma jkunux hawn għal siegħa. Allura ... Għandek drogi? Jien ngħidlu le. Tajjeb, huwa jgħid, u jien nitlaq.

Id-dgħajsa, monohull, b'erja kbira tal-kċina u spazju għall-ikel, hija kbira biżżejjed biex torqod tnax. Il-kabini huma għadam vojt kif tistenna minn bastiment fejn l-ispazju huwa essenzjali: kull wieħed jista 'jorqod tnejn, imma trid tkun lest li tiżżerżaq fuq is-saqqu taħt il-limitu baxx li jiddendel (l-effett mhuwiex differenti minn MRI magna, imma stramba ta ’kumdità b’mod qisu kokun). Iżda f'dan il-vjaġġ, aħna biss seba 'minna: tliet ekwipaġġ u erba' passiġġieri. Il-kok hija Pariġina ta ’27 sena jisimha Sophie li ħalliet xogħol fit-televiżjoni għall-Gżejjer San Blas. Il-kaptan, Esteban, huwa wkoll minn Franza. Hu qatta ’ħajtu kollha fuq id-dgħajjes, jgħid.

Victor jispjega li qed nistennew sas-2 ta ’filgħodu qabel ma nbaħħru biex nibqgħu l-akbar ċans ta’ ibħra bla xkiel. Hija qlugħ dritta ta ’30 siegħa lejn il-gżejjer, li huma ħafna eqreb tal-Panama. (L-aħjar li nagħmlu dan il-vjaġġ mill-Kolombja għall-Panama, u mhux bil-maqlub, għal dik ir-raġuni.) Madwar il-11 ta 'filgħaxija, wara ftit sigħat li nisimgħu l-mewġ li jduru, aħna kollha nidħlu, minbarra Esteban, li jieħu ix-xift tal-lejl.

B’Dramamine, norqod sewwa fil-11-il arloġġ. Ma nħossnix marid, imma ma nistax nibqa 'mqajjem. Il-mewġ jibqa ’jtellagħni lura biex norqod. Xi sigħat wara, jien finalment stabbli biżżejjed biex immur fuq il-gverta. Aħna qed nivvjaġġaw minn tmien sa għaxar għoqiedi, u l-baħar, imdawwar madwarna, qisu ġelatina tal-kobalt. L-ekwipaġġ qed jistad. Huma waqgħu linja b'ħut ta 'seba' pulzieri, bit-tama li jaqbdu żewġ saqajn. Ix-xibka tal-ananas, li timmatura fix-xemx fuq wara tad-dgħajsa, titbandal. Nirrealizza li nista 'nuża l-ananas biex ngħid il-ħin: wieħed għall-kolazzjon ta' kull filgħodu.

Iktar sigħat jgħaddu mill-għaġeb. Fit-8 p.m., wara pranzu ta ’sandwiches tal-perżut u tal-ġobon bil-ħass u tunnellati ta’ mayonnaise — bdejt ninkwieta dwar il-parti kulinari ta ’din l-expedition — kulħadd imur lura fil-kabina tiegħu. Lejl it-tajjeb, tgħid Sophie bil-Franċiż. Irqad tajjeb, ngħid lura. Narawkom għada fil-ġenna, tgħid hi. Nidħaq u mmur fil-kabina tiegħi. Le, tassew, issejjaħli Sophie.

Fis-7: 30 tal-għada filgħodu, kollox huwa twaħħal. Għaddew jumejn minn meta ħadt doċċa u l-arja hija tropikali. Narmi l-ilbies tal-għawm tiegħi, determinat, wara ġurnata mitlufa biex norqod, biex nieħu l-aħjar użu minn kollox. Jien nimxi fuq wara tad-dgħajsa. Il-blu tal-kobalt inbidel għad-dawl blu-aħdar tal-ħġieġ tal-baħar fejn il-mewġ iqajjem ir-ramel abjad, u eżatt barra dak il-lewn, lewn fond li l-pixxini tal-LA jaspiraw għalih. Tliet gżejjer żgħar, bħal mirages inversi, jitilgħu mill-baħar: il-Coco Banderos Cays. Huma tant gżira tad-deżert perfetta għall-istampi, għandi nidħaq.

Inwaqqgħu l-ankra u nippakkjaw l-irkaptu tas-snorkel fid-dinghy waqt li Sophie tagħmel frott tal-passjoni-lanġas-guava tarti, u terġa 'tqajjem it-tamiet kulinari tiegħi għall-vjaġġ. Esteban iwassalna f'waħda mill-gżejjer diżabitati. Huwa stordament, u aħna l-uniċi fuq ix-xatt. I snorkel għall-waqfa tal-qroll, infittex il-klieb il-baħar u l-barracuda (li ma jagħmlux ħsara!) Li suppost huma mimlijin f'dawn l-ilmijiet. Gruppi jgħumu dritt 'il fuq, kien semma Esteban. Ma nara xejn, imma fi ftit cove nidħol fi skola ta 'ħut isfar elettriku. Nieqaf ngħum u nżomm f'wiċċ l-ilma, sospiż fl-ilma sħun, nimxi mal-ħut, sinkronizzat mal-mewġ. Nogħġob is-skiet li kont insejt kemm kelli bżonn.

Wara ikla impekkabbli (curry tal-brunġiel tal-ġewż tal-Indi; insalata ta ’spinaċi u avokado mċappas bin-nagħniegħ) li tħassar kull dubju fit-talenti ta’ Sophie, nitlaq lejn il-gżira abitata ma ’Sophie u Victor, li qed jagħtu rigal taż-żejt lokali tal-Kuna, ħalib, u borża ross. Aħna niġbdu d-dinghy fuq ix-xatt u nimxu l-oġġetti wara l-barrakki midmumin bil-hammocks. Din hija l-gżira ta 'Rosalinda, tispjegalni Sophie. Kollha hija familja kbira waħda, u hi l-kap tagħha. Il-Kuna huma soċjetà matrilineali — in-nisa jikkontrollaw il-flus u ħafna drabi huma l-anzjani maħtura tal-gżira tagħhom.

Nidħlu fl-akbar għarix, affumikat minn ħuġġieġa tal-palm. Tifel żgħir qed iqanqal il-fjammi b'weraq tal-palm. Victor isejjaħ għal Rosalinda, u hi tidħol mument wara. Ta ’madwar sittin sena, hi qasira - lanqas għolja ħames piedi - imma impossibbilment regali, b’linja tatwaġġjata‘ l isfel minn imnieħru u titqib tad-deheb imdendel miċ-ċentru. Hija tilbes brazzuletti biż-żibeġ fuq saqajha sa irkopptejha.

Aħna nagħtuha l-merċa, u hi tefgħet idejha madwar Victor, tiddi. Hi tiġbed, eċċitati, lejn għarix ġar, ħerqana biex turih xi ħaġa: il-friġġ kbir ġdid tagħha li jaħdem bil-gass. Hija għall-birer li jbiegħu lil barranin, hija tispjega bl-Ispanjol. Jien niġri barra biex nagħti ħarsa u nħabbat rasi mal-qiegħ tal-bieb tal-għarix. Kulħadd jidħak.

Lura fuq id-dgħajsa, erba 'Kuna jiġu minn ġo ras , kenura mħaffra bl-idejn magħmula mill-injam tal-foresta ta ’Kuna Yala. Ġabu ġabra kbira ta ’awwisti, probabbilment maqbuda fl-aħħar siegħa. Huma baħrin b’saħħithom, tgħidli Sophie, u sajjieda estremament b’saħħithom. Victor jixtri sebgħa għal 25 dollaru Amerikan. Huwa jpoġġihom f'xibka tal-ħabel, u jiddendelhom ma 'wara tad-dgħajsa biex iżommu friski għall-ikla tal-Milied.

Qam imqajjem lejliet il-Milied filgħodu bir-riħa tal-kreppijiet. Victor qed jaqlebhom, driegħ wieħed fuq il-ġenbejn, u aħna nagħmlu munzell fuq il-ġamm tal-gwava malajr kemm jista ’jagħmilhom. Aktar tard, niġbdu l-ankra u nbaħħru siegħa oħra (bil-awwisti għadhom imdendlin minn wara) lejn il-Cays tal-Holandes. Sophie titkellem dwar is-snorkeling hawn, imma l-kurrent iġorrni orizzontalment tul is-sikka u jhedded li jimbuttani fuq l-urchins tal-baħar. Minflok nistrieħ fuq il-bajja. Din il-gżira hija ikbar mill-aħħar - għandi ndawwar rasi biex nara l-ħaġa sħiħa - b'faxxa usa 'ta' ramel u foresta ħoxna ta 'pali tal-ġewż fin-nofs. Minkejja ż-żewġ gruppi l-oħra ta 'turisti - familja u grupp ta' Awstraljani - il-gżira hija notevolment mhux iffullata.

Esteban iħabbar li Victor qed iħejji barbikju Arġentin reali. Insegwu lil Sophie u r-riħa ta ’faħam tal-kannol mill-bajja sal-għarix ta’ Julio - huwa l-anzjan Kuna f’din il-gżira - u niltaqgħu ma ’martu u l-kelb, Achoo. Esteban iċċaqlaq iċ-ċangatura tal-kustilji fuq il-faħam tal-kannol biex tagħmel spazju għall-pjantaġġini. Huwa togħrok l-isteak bl-emerald ta ’Victor chimichurri zalza u saffi bżar aħmar fuq nett. L-ekwipaġġ jixxaqqaq il-birra miftuħa. Sophie tferra inbid lil kulħadd.

Aħna nieklu u nixorbu mal-Kuna fid-dell ta ’siġar tal-palm sakemm inkunu mdendlin — Esteban qed jilgħab footsie mal-mara ta’ Julio - u norqduh fuq il-bajja waqt li l-ekwipaġġ jippakkja l-irkaptu. Għas-sagħtejn li ġejjin, inħares il-pelikani jgħoddsu għall-ħut u nidħlu fil-foresta tal-palm biex naqbdu aptit għall-pranzu ta ’Lejlet il-Milied: awwista fwar bil-kaboċċa u zalza tas-sojja. Sophie ssegwiha bi kejk taċ-ċikkulata sħuna, mimli bil-ġewż tal-Brażil, li jżomm f'wiċċ krema Ingliża ppreparata b'mod espert. Victor jitfa xampanja fi flawtijiet bil-ponta tad-deheb. Huwa frisk , nifirħu, nixtru lil xulxin f'Kuna.

L-għada filgħodu tibda kmieni. Aħna niġbru l-ankra f'Holandes Cays u mmorru lejn il-Gżira Porvenir biex inneħħu l-immigrazzjoni. Ħmistax-il minuta wara l-vjaġġ, il-linja tas-sajd tibqa ’mimlija, u Esteban jiġri biex idawwar ġo tonn tal-Bonnet tal-fidda tleqq b’żibeġ ta’ ilma baħar. Rigal tal-Milied! Tesklama Sophie. Esteban jaqtgħuh fil-qalb u jwaħħalha fuq wara tad-dgħajsa. Wara siegħa oħra ta 'tbaħħir, nirmiġġaw fiċ-Chichime Cays. Numru ta 'dgħajjes jinsabu fil-port, u qxur ta' dawk qodma li ma ħarġux is-sikka jtellgħu l-orizzont. Ftit Kuna qed jistadu fihom nazzjon fil-bogħod. Hemm, konsistenti ma 'din il-ħolma tal-ġenna abbandunat, kważi ħadd fuq l-art.

Din il-gżira hija tal-għaġeb: ilma turkważ qawwi, bajja wiesgħa u verġni, u barrakki fotogeniċi li jistgħu jinkrew għal $ 40 kull lejl, nisma. Insejt l-apparat tas-snorkel tiegħi fuq id-dgħajsa, iżda dan huwa għall-aħjar, peress li l-kurrent għadu qawwi wisq biex ngħum sewwa. Jien nimxi lejn il-hammocks li xtaqt għalija minn filgħodu u nxengel saqajk bir-ramel ġo żaqq wieħed. Aktar tard, nitlob raġel tal-Kuna għal ġewż tal-Indi, u jiġi jiġri lura b’wieħed aħdar ġgant. (Is-siġar tal-ġewż tal-Indi jistgħu jkopru l-gżejjer kollha hawn, imma jien imwissi biex ma nieħux waħda għalija nnifsi. Kull siġra, u għalhekk kull ġewż tal-Indi, tappartjeni għal waħda mill-Kuna.) Ibnu jistenna ubbidjent ħdejn il-bord tat-tqattigħ tiegħu waqt li jħabbat qoxra żgħira. Huwa jxaqleb is-sikkina twila u rqiqa tiegħu maċ-ċentru tal-ġewż biex taqta 'toqba kbira biżżejjed biżżejjed għal ħalqi.

Nerġgħu lura għad-dgħajsa qabel inżul ix-xemx. L-oħrajn jidħlu waqt li Sophie tipprepara l-aħħar ikla. Ma niflaħx noħroġ mill-baħar, nofs għax il-kurrent li jgħaġġel iħoss bħal massaġġi, u nofs għax naf li hija l-aħħar darba li se nkun f’dawk l-ilmijiet.

L-għada filgħodu, l-allarm tiegħi jdoqq fis-6 a.m. u jiena nispiċċa l-ippakkjar bix-xejn. Jien niġri fuq quddiem tad-dgħajsa biex noqgħod fil-breeze u l-kwiet l-aħħar darba waqt li nistennew li l-speedboat teħodna sal-kosta tal-kontinent. Il-qamar sħiħ għadu viżibbli fil-punent meta tasal id-dgħajsa mħaddma bil-Kuna. Siegħa ta ’rikba teħodna mill-baħar miftuħ sal-kosta tal-Karibew tal-Panama: tidjiq vagament apokalittiku bi zkuk tas-siġar u xmara għażżiena u mdawra mdawra b’veġetazzjoni lussuża. Nistenna nofs kukkudrill biex joħroġ fi kwalunkwe mument. Aħna nankraw billi norbtu d-dgħajsa ma 'għeruq li joħorġu orizzontalment mix-xatt. Jien nitlaq u l-art hija wobbly fit-tajjeb, imqatta 'wisq fit-triq tal-bajja.

Nispara, profondament, u mewġa sħiħa ta 'eżenzjoni taħsel fuqi. Nirrealizza, fuq xi livell, kont inżomm in-nifs il-vjaġġ kollu: inkwetat li r-relazzjoni mal-Kuna tkun wirja turistika Disney-esque. Jew jekk mhux hekk, allura li l-gżejjer ikunu mdawra minn skart li jiċċaqlaq, jew li l-kurrent ma jġorrnix malajr biżżejjed biex naqbad it-titjira tiegħi fil-Panama. Għax, biex inkun onest, kollox deher tajjeb wisq biex ikun veru. Vjaġġ ta 'ġimgħa fuq dgħajsa ma' kok personali li ma kienx jeħtieġ li jkun sottoskritt minn finanzjatur? Parti minni ma ħallitx lili nnifsi nemmenha sakemm ġara kollox, sakemm in-nuċċalijiet tiegħi kienu mfarrka bla dubju bil-ħmieġ tal-Panama.

L-aħħar tappa tal-vjaġġ hija rikba ta ’erba’ sigħat 4x4 mill-ġungla sal-Belt tal-Panama. It-toroq tal-muntanji likwidi eventwalment jagħtu lok għal ħwienet industrijali, supermarkits tal-katina ġgant, u, fl-aħħar, it-triq twila mdendla bid-dwal li tħabbar il-wasla tagħna. It-titjira tiegħi hija l-għada filgħodu, allura għandi lejl wieħed biex ingawdi l-belt — cocktails ta ’nżul ix-xemx fi siġġijiet li jitbandlu Finca del Mar , pranzu exquisite fil-Casco Viejo ( Capital Bistro Panama It-tonn abjad imqaxxar servut fuq risotto tal-curry tal-ġewż ta ’l-Indi), u wander twil mill-boardwalk bil-lejl.

Fl-ajruport l-għada, l-uffiċjal tal-immigrazzjoni jiskrutinizza l-passaport tiegħi. Hi tħares lejja u taqleb malajr mill-paġni, tfittex xi ħaġa. Fl-aħħarnett, hi ssib it-timbru tad-dħul tiegħi u titbissem. Ah, San Blas, tgħid hi. Bellas, le?