Hekk kif għaddejt mill-vulkan minn ħelikopter, is-sema kellha l-arja ta ’pittura Romantika, ominuża imma sabiħa. Għanqla enormi ta ’duħħan kienet qed toħroġ mill-kon ta’ Volcán de Fuego (litteralment Volkan tan-Nar), il-mewġ skur u mdendel tiegħu jagħmel kuntrast sabiħ mas-sħab bojod ġentili ta ’fuq u ta’ isfel. Bħall-passiġġieri l-oħra, jien blithely ħadt ritratti bl-iPhone tiegħi, u ħsibt ftit iktar dwar l-ispettaklu naturali. Anki l-pilota tal-Gwatemala ma ħasadx jikkummenta. Aħna lkoll assumu li kienet emissjoni regolari minn Fuego, li tirreġistra attività kull erba 'sa sitt ġimgħat. (Huwa wieħed mit-tliet vulkani attivi tal-pajjiż; hemm xi 35 oħra fil-Gwatemala, fejn jiltaqgħu tliet pjanċi tekniċi, iżda huma jew estinti jew inattivi).
Ħadd minna ma seta 'jinduna li tliet sigħat wara - għall-ħabta tad-9 a.m. il-Ħadd li għadda filgħodu - Fuego kien jinqala ', u jarmi marea fatali ta' lava, irmied u gass velenuż fuq l-irħula Maja mdaqqsa fil-bażi tagħha. Flimkien mat-tieni eruzzjoni fis-6.45 p.m., mietu aktar minn 100 persuna, inklużi bosta tfal. Komunitajiet rurali sħaħ ikunu meqruda, l-ajruport internazzjonali jingħalaq u tiġi dikjarata emerġenza nazzjonali.
Retrospettivament, dik it-titjira bil-ħelikopter ta ’filgħodu kienet parti minn sens ta’ invulnerabilità li ħolm qabel il-kriżi. Kont għadni kemm għamilt diversi jiem nesplora l-Lag Atitlán idilliku, li spiss huwa deskritt bħala verżjoni aktar spettakolari tal-Lag ta 'Como, u kont saħansitra telgħet vulkan rieqed il-ġurnata ta' qabel. Dakinhar il-Ħadd, 3 ta 'Ġunju, kelli nitlaq lura lejn New York, għalhekk iddeċidejt li nieħu t-titjira xenika ta' filgħodu lejn Antigua, il-Gwatemala u l-kapitali kolonjali l-qadima. Il-vista tal-Vulkan Fuego, simetrika daqs it-tpinġija tat-tfal, kienet spettaklu wieħed aktar fit-triq ta ’20 minuta tul il-muntanji imħatteb, fejn għelieqi agrikoli antiki ta’ kulur aħdar żmeralda kienu mbuttati fuq kull pulzier ta ’art li tinħarat.
L-arja surreali ta ’indifferenza kompliet meta l-ħelikopter waqqagħni fil-periferija ta’ Antigua, iddikjarata sit ta ’Wirt Dinji mill-UNESCO għall-arkitettura kolonjali tagħha sabiħa intatta. Ħadd mir-residenti ma wera l-iċken interess fil-vulkan li jpejjep, anke jekk kien biss 10 mili 'l bogħod. Waqt li kont għaddejt mit-toroq pitturiċi mtaqqbin, il-familji lokali kienu qed jippromwovu wara l-quddiesa tal-Ħadd u nġabru għall-brunch fil-Posada de Don Rodrigo, ex mansjoni tal-aristokratiċi bil-btieħi Spanjoli mimlijin bil-fjuri. Tlaqt qabel l-ewwel eruzzjoni seħħet eżatt qabel nofsinhar, imma anke dakinhar ma kien hemm l-ebda sens ta 'kriżi li tiffiltra fuq l-aħbarijiet. Fis-2 p.m., wara li ssuq b’xita ħafifa l-45 minuta lejn l-Ajruport ta ’La Aurora fil-kapitali, il-Belt tal-Gwatemala, jien kont bilqiegħda fuq it-titjira tal-American Airlines lejn Miami, qed naħseb fuq pranzu tard fi New York.
Iżda hekk kif il-ħin tat-tluq ġie u mar, il-passiġġieri tal-Gwatemala skannjaw l-ismartphones tagħhom u mmuteraw li kien qed jiġri xi ħaġa ħdejn Antigwa; ritratti kienu qegħdin jitpoġġew fuq Instagram ta ’laqx skur li kien qed idawwar il-belt. Imbagħad il-kaptan għamel avviż. Jiddispjacini, guys, iżda minħabba l-irmied vulkaniku kollu, huma għalqu l-ajruport. M'hemm xejn li nista 'nagħmel. Aħna m'aħniex sejrin imkien. Kien hemm xi tip ta 'eruzzjoni, imma ma kien hemm kważi l-ebda dettalji. Biss issa ħarist lejn it-tixrid li għadu jdoqq bil-mod kontra t-tieqa u ndunajt li din saret sewda.
Dak li segwa kien waħda mix-xeni l-inqas edifikanti fl-istorja riċenti tal-ivvjaġġar, hekk kif il-mitt passiġġier waqa 'fuqhom infushom biex jerġgħu lura lejn il-bank tal-biljetti biex jerġgħu jibbukkjaw it-titjiriet. Xi power-mixi permezz tat-terminal bla tmiem; l-aktar bla mistħija faqqgħet ġirja. L-arja ta ’frenzy żdiedet hekk kif il-passiġġieri mimlija formoli bil-furja waqt li kienu wieqfa fil-linja tal-immigrazzjoni u spiċċaw għal pożizzjoni fil-kjuwijiet tad-dwana. (Il-ħaddiema ħarsu lejna konfużi. L-ajruport huwa magħluq! Spjegajt. Huwa? Wieġbu).